Huckerby consigue su primer gol en un empate 1-1 con New York

Darren Huckerby celebra después de anotar su primer gol con los Earthquakes contra los Red Bulls de NY el domingo 27 de julio del 2008. Foto  por John Todd - isiphotos.com/centerlinesoccer.com.

A pesar del dominio y el desenvolvimiento en el primer tiempo de San José, New York sacó la mejor tajada del partido con el temprano autogol y se contuvo con ese tanto, mientras los Earthquakes y los Red Bulls chocaron con un empate 1-1 en el estadio Buck Shaw en Santa Clara.

“Pienso que el primer tiempo fue probablemente lo mejor que hemos jugado este año”, indicó el técnico de los Earthquakes Frank Yallop. “Nosotros obviamente les regalamos un gol a ellos muy prematuro, pero había sólo un equipo en la primer tiempo… Pienso que el día de hoy estuvimos muy bien, y yo fui realmente feliz con el espíritu, la unión y todo la creación de posibilidades”.

“Definir es algo que no podemos hacer ahora, pero llegara el momento”.

Las recientes firmas de Darren Huckerby, Scott Sealy, y Francisco Lima todos debutaron en casa por los Earthquakes. Joe Cannon, como siempre, estuvo en su arco, detrás de una línea de fondo renovada de Eric Denton, Nick García, Ryan Cochrane, y Jasón Hernández. Huckerby y Lima se afilio a Ramiro Corrales y Ronnie O’Brien en el medio campo, con Ryan Johnson que comenzó con Sealy en la delantera.

Por el otro lado de la cancha, el entrenador de New York Juan Carlos Osorio optó por un 4-5-1, con las nuevas adquisiciones de Juan Pietravallo y Jorge Rojas que jugaron su segundo juego para los Red Bulls.

El juego no podía haber comenzado peor para San José, los Quakes le regalaron un gol tempranero a New York a los cuatro minutos por delantero izquierdo Denton, observando el ataque inofensivo de los Red Bulls, cabeceo la pelota atrás hacia el Cannon. Pero la suerte no la tendría, sin embargo, la pelota pasó sobre la cabeza del Cannon y se incrustó en la red de San José, poniendo a los Quakes en un hueco desde el principio. La determinación de San José fue de no titubear, sin embargo, ellos inmediatamente se movilizaron y controlaron el juego ante New York.

“Fue un cuento de dos tiempos. El primer tiempo no estuvo en lo absoluto nada bien para nosotros”, dijo el delantero de New York Juan Pablo Ángel, a pesar de su primer acercamiento. “Fuimos muy inestables, no podíamos controlar el juego, y después de que (San José) anotó en su propia arco, ellos jugaron mucho mejor. En el segundo tiempo fuimos más sólidos en la defensa, pero todavía carecíamos de creatividad al final”.

La presión intensa de San José causó una serie de tiros libres y tiros de esquinas, y finalmente dio resultado en el minuto 13. De un saque de banda largo por medio de O’Brien, a donde se encontraba Sealy hizo un giro rápido y disparó probando al arquero de New York Jon Conway con un difícil tiro raso que logró despojarlo. Huckerby que estuvo cerca de la jugada recogió el rebote y la envió al fondo de la red para su primer gol en la MLS.

“He estado observando a Scott,” indicó Huckerby después del partido. “Él tiende a dar vuelta y disparar bastante ligero entonces yo sabía que él iba a disparar, pero yo no sabía si el portero iba a dejar caer el balón o no. Conway dejó caer la pelota y yo no tiendo a anotar mucho de-un-toque, pero esto cuenta lo mismo como se hubiera sido un tiro largo, entonces estoy muy contento por ello”.

Los Quakes amenazaron otra vez al 21′, cuando Ramiro Corrales trasladó la pelota a Ryan Johnson detrás de la defensa de los Red Bulls. Johnson con un toque llevo la pelota dentro de las 18 yardas, pero su intento de disparar fue truncado el defensa Jeff Parke, el primero de dos que intentó durante la tarde.

“Jeff (Parke) jugó en grande”,  observó el técnico de Nueva York Juan Carlos Osorio. “Él paró a Johnson en el primer tiempo, y a Sealy en el segundo. Fue lo que le dije en el camerino que (Jeff) nos mantuvo en el juego, y él contribuyó de un gran modo en esas dos paradas letales”.

La siguiente oportunidad de San José cayó a los 30 minutos desde un saque de esquina, la pelota le cae bien acomodada a Sealy cerca del punto penal. Pero al hacer su primer toque el balón se le alejó, sin embargo, el balón fue fácilmente despejado por la defensa.

Sealy consiguió otra oportunidad sólo dos minutos más tarde, cuando Huckerby se escapo de Hunter Freeman enviando un balón raso cruzado al tope del área penal de New York. Huckerby y Sealy controlaron la pelota allí, con Huckerby sale en el último momento para permitir que Sealy dispare, pero el internacional de Trinidad le salió el disparó rozando la portería de Conway.

La defensa de New York siguió flaqueando en el minuto 36. A pesar que tuvieron varios chances de despejar una pelota a la deriva dentro de las 18 yardas, Sealy y Huckerby fueron incapaces de aprovechar la calma que tuvieron los defensas y combinándose pudieron crear un disparo por el lado izquierdo del área de peligro, pero el tiro de Huckerby paso justo por delante de la esquina superior del segundo palo.

Los equipos permanecieron estancados con el 1-1 durante los primeros 45′, a pesar del dominio de San José. Los Quakes superaron en tiros al arco a New York 9-2, y los Red Bulls no lograron colocar un solo balón sobre la red en lo que corrió el primer tiempo. New York esperó reforzar su ataque anémico provocando a John Wolyniec avanzar por el defensa Andrew Boyens y el medio campista Mike Magee que substituyó a Seth Stammler.

“Es duro jugar solo como delantero”, explicó Ángel, el “Jugador Designado” de New York después del retiro de Claudio Reyna. “Todavía echamos de menos a algunos jugadores. Normalmente teníamos a Dane Richards por lateral derecho, y podíamos extender la defensa de los equipos, pero hoy fue difícil en general. Encontramos apretado crear algo con la defensa del rival”.

San José hizo cambios al medio tiempo, entró Iván Guerrero por Denton como defensa izquierdo. “El cambio no fue por el auto gol”, indicó Yallop. “Eric es un buen defensa, ha hecho buenas cosas este año, pero, sentí que Iván nos podría ayudar en la delantera… Iván estuvo a bien en esa posición, el jugó allí en la selección de su país, así que el esta familiarizado con ese puesto”.

A pesar de los ataques constantes, las posibilidades de gol estaban lejos durante los primeros diez minutos de la segundo tiempo. El ex Quakes Kevin Goldthwaite se adjudico una tarjeta amarilla al 56′, y Cochrane fue de manera similar recompensado al derribar a Jorge Rojas fuera de la área penal de San José dos minutos más tarde. La pared de San José bloqueó el tiro libre, y su ataque pareció peligroso, pero el cabezazo de Sealy y el cruce de O’Brien sólo consiguieron un tiro de esquina para los Quakes.

El equipo amenazó otra vez en al minuto 63, cuando Sealy hizo un pase de taquito que liberó a Johnson por la derecha. Johnson se encajó al área penal pero su tiro fue bien salvaguardado por Conway.

Nueva York casi rompió la defensa al 70′. Juan Pablo Ángel, que había sido en gran parte del juego parado por la defensa de San José, desenterró el fuera de lugar con una trampa que corrió una diagonal con la pelota por la esquina izquierda. Él dominó el balón perfectamente al centro del área chica, pero se encontró con llegada calculada de Wolyniec, pero la pelota fue interceptada en el último momento por García, que disparó la pelota desviado del arco.

Nueva York por poco les devuelve el favor a San José con el tempranero autogol. En el minuto 73. Magee, estando enfrente de la portería intentó despejar un cruce de San José y envió el balón sobre la línea final, y obligó a Conway a hacer un salto salvando un autogol por el poste izquierdo.

Un empate era poca ventaja para cualquiera de los dos equipos, jugando bastante abierto en los últimos minutos. “Les dije a los jugadores en el descanso, ‘Si todavía estamos empatados, tenemos que ir al ataque’, y lo hicimos”, señaló Yallop. “Respondieron en varias ocasiones pero Joe fue grande hoy, el manejo su portería de una manera excelente como siempre. Nunca nos sentimos realmente amenazados, probablemente para ellos fue mejor jugador en la liga y en el terreno de juego”.

Al minuto 76 San José creó un marco idóneo para su ataque final, con el novato Shea Salinas que entró por O’Brien, que después de dejar el campo fue ovacionado por el esfuerzo y dominio en el ataque del equipo.

El cambio casi dio resultado de inmediato, cuando Salinas le mando un pase a Sealy que se aproximaba al área penal. Desdichadamente para los Quakes, fue otra vez Parke para ser el héroe con su segundo despeje de la noche. Lima fue el segundo ovacionado del día cuando él hizo el cambio por Jovan Kirovski al 85′.

Osorio también estuvo impresionado por la calidad de juego del trío recién llegados a San José. “Con sus nuevas adquisiciones, ellos deben tener una buena segunda etapa en la temporada”, comentó Osorio. “Darren (Huckerby) es una amenaza, no sólo debido a su paso sino también debido a su capacidad de combinarse con los delanteros. Lima tiene un pie izquierdo bueno, buena calidad, y también es un buen cobrador de tiro libre. Sealy es un delantero muy enérgico, encargado del marcador capacitado para esta liga, entonces pienso que ellos van por buen camino y ellos serán un equipo difícil, fue como lo demostraron hoy”.

Yallop fue un poco más prudente sobre el resultado, pero expresó el optimismo sobre la dirección del equipo.

“Estamos en proceso de construir un equipo aquí que va a permanecer bien durante muchos años, con esperanza, y … miro el funcionamiento de cada individuo y del equipo, y no estamos distantes. Pienso que tenemos un equipo bastante sólido. Tenemos que añadir en ciertas áreas y hacer malabarismo y todo eso, pero pienso que fuimos el mejor equipo hoy con el esférico”.

“(El resultado es) decepcionante para mí, pero supongo la razón por qué es que todavía no somos un equipo verdadero, con tres nuevos jugadores. No quiero hacer cualquier tipo de excusa, que nunca lo hago, pero yo puedo observar y pensar, tal vez esta es la razón por la cual no estamos completamente en la misma página todo el tiempo.”

(Traducido por David I. Gálvez, Sr.)